Мечта Ричарда Брэнсона о ракетах под брендом Virgin Orbit рухнула после неудачной миссии

Космическая компания Virgin Orbit сэра Ричарда Брэнсона прекратила свою деятельность всего через несколько месяцев после серьезного неудачного запуска.

Это произошло после того, как компания, занимающаяся запуском спутников, приостановила операции в целях улучшения финансового положения.

Для выживания она продавала свое имущество, включая самолет, названный "Космическая девушка" (Cosmic Girl), а также большую часть своего штаб-квартиры в Калифорнии.

В январе ее первая спутниковая миссия в Великобритании достигла космоса, но не достигла своей целевой орбиты. Этот запуск был признан вехой в исследовании космоса Великобританией.

Ожидалось, что этот запуск, названный "Start Me Up" в честь хита Rolling Stones 1981 года, превратит страну в мирового игрока - от производства спутников до создания ракет и новых космодромов.

Однако ракета столкнулась с неисправностью, которая "преждевременно прекратила" первое горение, и мечта сэра Ричарда о космосе рухнула.

Через два месяца компания "приостановила все операции" в явной попытке укрепить свои финансы, и почти все сотрудники были уволены.

Ричард Брэнсон не впервые сталкивается с финансовыми трудностями.

В начале этого месяца он сообщил BBC, что лично потерял около 1,5 миллиарда фунтов стерлингов во время пандемии. "Был момент, когда я думал, что потеряем все", - сказал он.

Он защищал исследование космоса как ценное вложение, когда ему задали вопрос, должно ли запускание ракет быть приоритетом для супербогатых и совместимо ли это с борьбой с изменением климата, делу, которому он уделял значительные усилия и деньги.

"Коммуникация между людьми преобразуется благодаря космическим полетам и спутникам, - сказал он. - Мониторинг таких вещей, как вырубка лесов и незаконная рыбалка... есть все эти преимущества, которые приносит космический полет."

Когда стало ясно, что Virgin Orbit не смогла обеспечить долгосрочное финансирование, она подала заявку на защиту от банкротства в США в начале прошлого месяца.

Конкурирующая стартап-компания Rocket Lab купила штаб-квартиру Virgin Orbit, фабрику ракет и оборудование.

Virgin Orbit, основанная в 2017 году, никогда не приносила прибыли как публичная компания.

Она разработала ракеты для запуска малых спутников и является частью бизнес-империи сэра Ричарда, включающей авиакомпанию Virgin Atlantic и компанию по космическому туризму Virgin Galactic.